本书以西藏那曲嘉黎县一个村落的日常生活为背景，探究了礼物交换这一人类延续最久远的经济行为在西藏牧区的形态。任何一种交换都离不开人以及他所处的家庭和家庭所在的社会，本书从牧人所在的社会组织展开，详细分析了牧民们的家庭结构、这些家庭和亲系之间的关联。接着描述了这些牧人们和他们的邻里们日常的经济生活模式，在看似平淡而又普通的畜牧经济劳作中，礼物以一种美妙的方式贯穿在牧人们的日常经济生活中，这些礼物不仅仅是冰冷的“物”，它成为牧民世界里不可缺少的一个温暖媒介。

该书基于深入的人类学田野调研，通过礼物交换的视野，对牧区微观世界的社会组织和经济活动做了详细的分析和论述。该书分为上下两册，贯穿了大量的田野文本和图片，以及作者田野期间的所见所闻，通俗易懂，读者不需要有人类学等相关知识的深厚功底，而对于想要了解人类学和游牧文化这一有趣而重要理论的读者来说，阅读《牧民的礼物世界》绝对是明智之选。