1844年是马克思的理论观点发展中发生转变的一年。正是在这个时候，他从革命民主主义的立场转向了无产阶级共产主义的立场。哲学观点方面的这种转变，就表现在马克思坚决同黑格尔左派的唯心主义决裂，开始根据唯物主义世界观来研究哲学问题。

马克思世界观发展中的这一转变是同他发表在《德法年鉴》上的两篇文章4642779直接联系着的。但是，1844年期间马克思在巴黎和布鲁塞尔进行的经济学和哲学研究在这方面也具有不小的意义。据马克思自己说，他在这个研究过程中得出了如下结论：社会物质生活的生产是一个共同的基础，这一基础既归根到底决定着人跟自然界的关系，也决定着人跟人的关系，决定着社会的整个政治和法律制度，以及社会的整个精神面貌。用列宁的话来说，这个研究使马克思得出了他的整个学说的基本思想——社会生产关系的思想。

马克思的这一研究成果，只是以手稿、摘要和个别批注等等的形式保存下来。马克思未能把他的研究成果加以总结并写出一部完整的著作发表。《1844年经济学—哲学手稿》，以及跟《手稿》直接衔接的《经济学家摘录批注》4642780（无论从年月顺序来看还是从内容来看，都完全有理由认为后者是《1844年经济学—哲学手稿》的一个组成部分），都是为了给自己弄清问题而写作的。这种情况虽然为研究这些作品增加了某种困难，但却丝毫不会降低马克思的这些作品的价值，也不能缩小这些作品对于马克思主义理论的整个后来的发展所具有的意义。

《1844年经济学—哲学手稿》不仅仅巩固了马克思向新的阶级的和哲学的立场的彻底转变。由于《手稿》从无产阶级革命要求的观点提出了一系列哲学、政治经济学和共产主义的根本问题，所以它实际上是马克思主义形成过程的一个最重要的关节点。《手稿》第一次对马克思主义的各个最重要的组成部分做了概括的阐述，明确地规定了马克思其后许多年间的理论研究的道路。分析一下马克思的这部还很少得到我们研究的著作，可以进一步弄清马克思主义的基本思想的起源，帮助我们更深入地理解马克思世界观的形成过程，这一过程的来源、动力和形式，以及马克思主义的各个组成部分的有机联系。

本书的任务就在于弄清楚《1844年经济学—哲学手稿》在马克思主义理论发展史上的地位，并且根据《手稿》提供的材料来研究马克思的共产主义观点和哲学观点形成过程的一些最重要的方面。